L'Unterseeboot 981 ou U-981 est un sous-marin allemand (U-Boot) de type VIIC utilisé par la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le sous-marin fut commandé le à Hambourg (Blohm Voss), sa quille fut posée le , il fut lancé le et mis en service le , sous le commandement de l'Oberleutnant zur See Walter Sitek.
L'U-981 n'endommagea ou ne coula aucun navire au cours des 3 patrouilles (87 jours en mer) qu'il effectua.
Il est coulé par l'Aviation britannique dans l'Atlantique Nord, au large de l'Île de Ré, en .
Conception
Unterseeboot type VII, l'U-981 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1 400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques Brown, Boveri & Cie GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h).
L'U-981 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) et embarquait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups), d'un canon antiaérien de 20 mm Flak et d'un canon 37 mm Flak M/42 qui tire à 15 350 mètres avec une cadence théorique de 50 coups par minute. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.
Historique
Il reçut sa formation de base au sein de la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au , puis il intégra sa formation de combat dans la 6. Unterseebootsflottille.
Il quitte Kiel en Allemagne pour sa première patrouille sous les ordres du l'Oberleutnant zur See Walter Sitek le . L'U-981 rejoint d'autres U-Boote rassemblés dans le nord de la Manche à la recherche de convois à l'ouest des îles britanniques. À partir du , l'U-981 rejoint l'un des six groupes Rüngen à l'ouest de l'Irlande. Ces petits groupes, souvent de trois U-Boote chacun, sont en mouvement constant afin d'empêcher les Alliés de déterminer l'endroit où ils se trouvent. Lorsque trois convois sont signalés le , les groupes sont trop petits pour monter des attaques. L'opération prend fin le , l'U-981 n'ayant rencontré aucun succès. Après 65 jours en mer, le submersible arrive à Saint-Nazaire le .
Le , l'U-981 quitte Saint-Nazaire pour Lorient.
Il prend la mer pour sa deuxième patrouille le . L'U-981 est l'un des dix-neuf U-Boote dépourvus de Schnorchel qui reçoivent l'ordre de plonger collectivement à 200 mètres entre Brest et Bordeaux pour garder des U-Boote en réserve hors des ports, en cas de leur invasion par les forces alliées. Les sous-marins remontent à 100 mètres de profondeur, ou se posent sur le fond pendant de longues périodes. La nuit, ils sont harcelés par des attaques aériennes. Le , lorsque l'invasion des ports ne semble plus d'actualité, les submersibles font route vers leurs bases et sont placés en alerte.
Le , Walter Sitek passe le commandement de l'U-981 à l'Oberleutnant zur See Günther Keller.
Sa troisième patrouille débute le au départ de Lorient. Le , alors que l'U-981 et l'U-309 approchent du point de rendez-vous où ils doivent être rejoints par leur escorte au sud-ouest de La Pallice, l'U-981 heurte une mine dans le champ britannique Cinnamon. Avec sa propulsion hors service et son incapacité à plonger, il demande une escorte immédiate. Deux heures après l'explosion de la mine, les deux U-Boote à l'arrêt sont repérés par un avion bombardier Halifax du No. 502 Squadron RAF piloté par le F/O J. Capey, qui lance des fusées. Lorsque les moteurs électriques de l'U-981 sont relancés, les deux bateaux avancent lentement vers La Rochelle. L'avion britannique s'approche de nouveau et largue des charges de profondeur. Une seconde mine explose le long de l'U-981, puis l'avion engage une autre attaque avec d'autres charges de profondeur. Vingt minutes plus tard, l'équipage de l'U-981 abandonne le bateau qui coule à la position 46° 09′ N, 1° 35′ O, au large de l'Île de Ré. Les survivants embarqués dans des dinghys sont recueillis par l'U-309. Un officier et onze hommes de l'U-981 meurent dans ces attaques.
Affectations
- 5. Unterseebootsflottille du au (Période de formation).
- 6. Unterseebootsflottille du au (Unité combattante).
Commandement
- Oberleutnant zur See Walter Sitek du au .
- Oberleutnant zur See Günther Keller du au .
Patrouilles
Note : Oblt. = Oberleutnant zur See
Opérations Wolfpack
L'U-981 a opéré avec les Wolfpacks (meute de loups) durant sa carrière opérationnelle.
- Coronel 1 (14 — )
- Sylt (18 — )
- Rügen 1 (23 — )
- Rügen 2 ( — )
- Rügen (7 — )
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-981 » (voir la liste des auteurs).
Voir aussi
Article connexe
- Liste des U-Boote de la Seconde Guerre mondiale
Liens externes
- Guðmundur Helgason, « The Type VIIC boat U-981 », sur German U-boats of WWII - uboat.net (consulté le )
- (en) Webmaster of Deutsche U-Boote 1935 - 1945, « U 981 », sur U-Boot-Archiv Wiki
- 2003-2017 u-boote.fr (Jean-Paul NADEAU), « U 981 », sur http://www.u-boote.fr/
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