NOAA-19

NOAA-19, ou NOAA-N' (NOAA-N Prime), est le dernier de la série des satellites météorologiques POES de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Lancé le 6 février 2009, il était destiné à remplacer NOAA-18.

Mission

Comme le reste de la série POES, NOAA-19 devait fournir un flux continu d'informations environnementales mondiales sur :

Sondages aérologiques globaux ;
Imagerie infra-rouge et visible globale ;
Observations globales et régionales de surface et hydrologiques ;
Prestation de services de lecture directe, de collocation des données et de S&R (recherche et sauvetage) ;
Observation de l'environnement spatial et de l'ozone ;
Recevoir des données à long terme pour la surveillance et les prévisions de changement du climat.

Incident

Le 6 septembre 2003, le satellite est gravement endommagé lors d’une phase d’assemblage dans l'usine Lockheed Martin Space Systems à Sunnyvale, en Californie. L'engin spatial tombe sur le sol alors qu'une équipe le faisait passer de la position verticale à la position horizontale. Une enquête de la NASA permet de déterminer que cet accident est dû à des manquements dans le suivi des procédures sur l'ensemble de l'installation^,.

Un technicien avait retiré les vingt-quatre boulons fixant une plaque d'adaptation sur le chariot sans documenter cette action. L'équipe qui a ensuite utilisé le chariot pour retourner le satellite n'a pas vérifié les boulons, comme spécifié dans la procédure, avant de tenter de déplacer le satellite. Les réparations du satellite coûtèrent 135 millions de dollars. Lockheed Martin a accepté de renoncer à tous ses bénéfices réalisés ou à venir sur le projet pour aider à couvrir les coûts de réparation ; la société a finalement prélevé à cette fin 30 millions de dollars sur ses profits de 2003. Le reste des coûts de réparation a été payé par le gouvernement des États-Unis.

Intérêt pour les radioamateurs

L'intérêt des radioamateurs pour les NOAA est apparu dès que les ordinateurs furent capables de décoder le signal émis par les satellites.

NOAA-19 émettant entre autres dans la bande VHF en analogique par WEFAX, il est relativement simple de recevoir et de décoder ses deux canaux allant de la lumière visible à l'infrarouge thermique en fonction des conditions de prise de vue (jour/nuit). La fréquence se situe à 137,1 MHz, entre la bande d'aviation et celle des deux mètres.

Le satellite envoie aussi des données HRPT (High-resolution picture transmission (en)) en UHF à la fréquence de 1 698 MHz, plus difficiles à recevoir car nécessitant plus de matériel comme une parabole.